Κ. Παπαδόπουλος: «Τα παιδιά δεν τα παρατάνε, παίζει ο ένας για τον άλλον»-Ξανθόπουλος: «Όταν πέφτει κάποιος, τον σηκώνουμε όλοι μαζί»

Το Ευρωμπάσκετ U20 ολοκληρώθηκε για την Ελλάδα με την Εθνική Νέων Ανδρών να τερματίζει, όπως και πέρυσι, στην 5η θέση της τελικής κατάταξης μετά και τη νίκη επί της Τουρκίας.

 

«Τα παιδιά το ήθελαν περισσότερο και νομίζω ότι το έδειξαν στο γήπεδο από την πρώτη στιγμή», τόνισε ο ομοσπονδιακός προπονητής, Κώστας Παπαδόπουλος, και συνέχισε: «Μπορεί να μην πήραμε μετάλλιο, αλλά δεν είναι αμελητέο το ότι βρισκόμαστε στην πεντάδα και δείχνει αν μη τι άλλο μια σταθερότητα που υπάρχει τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ότι δεν πυροτέχνημα κάποιες επιτυχίες και ότι γίνεται δουλειά».

 

Ο Παπαδόπουλος πιστεύει ότι η ομάδα βγάζει πάντα «ενέργεια και πάθος και πως τα αποκτά σταδιακά και μια αγωνιστική ταυτότητα», εξηγώντας ποια είναι αυτή: «Αυτό που θέλουμε είναι να είμαστε επιθετικοί στην άμυνα και να παίξουμε σε γρήγορο ρυθμό στην επίθεση με αυτοματισμούς. Είναι κάτι που το βγάζουμε κάθε χρόνο στις εθνικές ομάδες και θέλουμε να συνεχίσουμε σε αυτόν τον δρόμο».

 

Για τον Παπαδόπουλο υπάρχει και κάτι άλλο σημαντικό που έδειξε η Εθνική Νέων Ανδρών και του δίνει έναν παραπάνω λόγο να αισθάνεται περήφανος: «Είναι πολύ βασικό για μένα και είμαι περήφανος γι’ αυτό ότι τα παιδιά είχαν την σωστή νοοτροπία. Μας συνεχάρησαν όλοι και στο ξενοδοχείο και στο τουρνουά για την συμπεριφορά τους και την νοοτροπία τους, η οποία φτάνει ως το παρκέ: Δεν τα παρατάνε, παίζει ο ένας για τον άλλον».

 

Ακόμη και όταν ο αρχηγός, Ανδρέας Πατρίκης, τραυματίζεται, ή ακόμη περισσότερο τότε: «Μας έλειψε σίγουρα ο Πατρίκης, αλλά τα παιδιά έπαιξαν και γι’ αυτόν. Έδωσαν τα πάντα και γι’ αυτόν και είναι ένα ακόμη δείγμα του τι σημαίνει ομάδα».

 

Ο τελικός απολογισμός ενός ακόμη Ευρωμπάσκετ κλείνει με θετικό πρόσημο για τον Παπαδόπουλο που δεν ξεχνά και ο ίδιο ότι πάνω από όλα είναι η ομάδα με την ευρύτερη έννοια: «Κλείνει ευχάριστα ένα ακόμη τουρνουά και θα ήθελα να πω ένα μεγάλο «συγχαρητήρια» στα παιδιά, γιατί από την αρχή πίστεψαν στην ομάδα, έγιναν ομάδα παντού και ως ομάδα έβγαλαν το καλύτερο στο γήπεδο. Θα ήθελα να πω επίσης κι ένα μεγάλο “ευχαριστώ” στο προπονητικό επιτελείο, οι οποίοι ήταν άκρως επαγγελματίες σε όλη την διάρκεια της προετοιμασίας και στο Ευρωμπάσκετ, όπως και σε όλο το επιτελείο γενικότερα».

 

Ξανθόπουλος: «Όταν πέφτει κάποιος, τον σηκώνουμε όλοι μαζί»

 

Ευρωμπάσκετ U20 τέλος για την Εθνική Νέων Ανδρών και ο Γιάννος Ξανθόπουλος έκανε την δική του καλύτερη εμφάνιση, σταματώντας στους 23 πόντους, που είναι το ατομικό του ρεκόρ στις «μικρές» εθνικές ομάδες. Ο ίδιος προτιμά, όπως όλοι οι συμπαίκτες του, να στρέψει το βλέμμα στο τι έκανε η ομάδα και όχι ο ίδιος για να φτάσει στη νίκη επί της Τουρκίας και την πέμπτη θέση της τελικής κατάταξης.

 

«Προσωπικά είμαι περήφανος για την εμφάνιση όχι μόνο τη δική μου, αλλά όλης της ομάδας», δήλωσε και συνέχισε: «Νομίζω ότι αυτό που ξέραμε για την ομάδα είναι αυτό που είδαμε και στο παρκέ, ότι είμαστε ομάδα που μπορεί να βγει διαφορετικός παίκτης μπροστά σε κάθε παιχνίδι, δεν μπορούσε να εστιάσει ο αντίπαλος μόνο σε έναν ή δύο παίκτες».

 

Ο ίδιος πάντως πήρε περισσότερες ευθύνες μετά τον τραυματισμό του Ανδρέα Πατρίκη: «Σίγουρα ο αρχηγός μας έλειψε και ήθελα να παίξω γι’ αυτόν. Ήταν μεγάλη ατυχία να τραυματιστεί δύο παιχνίδι πριν από το τέλος της διοργάνωσης. Θέλαμε να είναι μαζί μας στο παρκέ. Γενικά ήταν μια ομαδική προσπάθεια αυτό που έγινε από όσους είμαστε εδώ, από τα παιδιά που ήταν μαζί μας στην προετοιμασία για τον Καρπούζη που τραυματίστηκε στην διάρκειά της».

 

Μια νίκη την τελευταία μέρα και η πέμπτη θέση έφερε χαμόγελα με τον Ξανθόπουλο να παραδέχεται πως όλοι ήθελαν η ομάδα να κάνει το βήμα παραπάνω. Παράλληλα, βλέπει και τα θετικά της πέμπτης θέσης: «Είμαστε σίγουρα περήφανοι για την εμφάνισή μας. Ο στόχος μας ήταν ένα μετάλλιο, δεν θα πούμε ψέμματα, δεν αυτό δεν υποβαθμίζει όλη την προσπάθεια και την πέμπτη θέση, γιατί μας έλεγαν ότι δεν θα τα καταφέρουμε, ότι είμαστε για πολύ πιο χαμηλά στην κατάταξη. Δείχνει ότι υπάρχει διάρκεια και δεν είναι τυχαίο ότι οι πέντε πρώτες ομάδες παίρνουν την πρόκριση για τα παγκόσμια πρωταθλήματα, όταν υπάρχουν αυτά στο καλεντάρι. Ήταν δύο σημαντικές νίκες αυτές που κάναμε μετά από την ήττα από τη Σερβία στα νοκ άουτ. Δεν τα παρατήσαμε, προσεγγίσαμε τα παιχνίδια σωστά και πήραμε τα αποτελέσματα που θέλαμε».

 

Η Ελλάδα έδειξε, όπως και χθες, πως ήθελε το παιχνίδι περισσότερο: «Ο σκοπός μας ήταν να τα δώσουμε όλα. Ναι, θέλαμε τη νίκη ίσως περισσότερο από τον αντίπαλό μας. Μας μίλησε και ο προπονητής. Θα αδικούσαμε τον εαυτό μας αν αφήναμε τα δύο αυτά παιχνίδια χωρίς να προσπαθήσουμε γιατί μείναμε εκτός τετράδας. Δεν θέλαμε να κάνουμε κάτι διαφορετικό σε σχέση με τα υπόλοιπα παιχνίδια. Θέλαμε να προσπαθήσουμε το ίδιο».

 

Μετά από ενάμιση μήνα οι παίκτες είναι έτοιμοι να επιστρέψουν στο σπίτι τους, αλλά ο Ξανθόπουλος παραδέχεται πως θα του λείψουν οι συμπαίκτες του : «Θέλω να πάω και στο σπίτι μου λίγο είναι η αλήθεια, αλλά εννοείται ότι θα μου λείψουν όλοι! Το κλίμα στην ομάδα αυτή είναι από τα καλύτερα που έχω υπάρξει ποτέ και σε εθνικές και σε συλλογικό επίπεδο. Είμαστε ένα καλό γκρουπ, υπάρχουν καλοί χαρακτήρες και αυτό φάνηκε περισσότερο στην ομαδικότητα που δείξαμε και σε όσα καταφέραμε».

 

Στην παρατήρηση ότι μπορεί και να του λείψουν οι φωνές του Κώστα Παπαδόπουλου από την άκρη του πάγκου η απάντηση μάλλον είναι διαφορετική από αυτή που θα περίμενε κάποιος: «Κι όμως (γελάει)… Και αυτά που έλεγε… Το κλίμα, η ομαδικότητα, το γεγονός ότι όταν πέφτει κάποιος τον σηκώνουμε όλοι μαζί, το ότι ο καθένας από εμάς είναι υπεύθυνος για τον άλλον… Ξέρουμε το επίπεδο του καθενός και την προσπάθεια που έχει κάνει και είναι μεγάλη και πολύ σημαντική»