Οι Βαλκανικοί Αγώνες κάποτε ήταν θεσμός με μεγάλο ενδιαφέρον και ειδικά στα πρώτα χρόνια της διεξαγωγής τους, όλες οι Εθνικές ομάδες παρατάσσονταν με πλήρεις συνθέσεις.
Εκτός από τους αγώνες στην κατηγορία των ανδρών διεξάγονταν από το 1963 Βαλκανικοί Αγώνες καλαθοσφαίρισης εφήβων, από το 1966 Βαλκανικοί Αγώνες καλαθοσφαίρισης γυναικών και μετά από πρόταση της Ελλάδας από το 1980 Βαλκανικοί Αγώνες καλαθοσφαίρισης παίδων.
Από το 1929 διεξάγονταν Βαλκανικοί Αγώνες σε διάφορα αθλήματα ενώ το 1959 εισήχθη και το μπάσκετ στη διαδικασία. Η Εθνική Ελλάδας δεν έλαβε μέρος στις πρώτες τρεις διοργανώσεις (σε Βουκουρέστι, Σόφια και Σκόπια) ενώ ήταν 5η το 1962 στην Κωνσταντινούπολη στην πρώτη της συμμετοχή.
Τον Σεπτέμβριο του 1963 ήρθε η ώρα της Ελλάδας να διοργανώσει τους Βαλκανικούς Αγώνες μπάσκετ, στην οποία θα λάμβαναν μέρος πέντε χώρες συνολικά με μόνη απουσία αυτή της Αλβανίας. Μη ξεχνάτε ότι τότε δεν είχε διασπαστεί ακόμα η Γιουγκοσλαβία.
Την Τετάρτη 11 Σεπτεμβρίου 1963, η «Αθλητική Ηχώ» προαναγγέλλει την έναρξη των Βαλκανικών Αγώνων Μπάσκετ στο Καλλιμάρμαρο.
Η Γιουγκοσλαβία αναγνωρίζεται ως μεγάλο φαβορί της διοργάνωσης καθώς είχε κερδίσει τον τίτλο στις δύο τελευταίες διοργανώσεις (στις δύο πρώτες νικήτρια είχε αναδειχθεί η Βουλγαρία). Οι «πλάβι» είχαν κατακτήσει το αργυρό μετάλλιο στο πρόσφατο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, πίσω μόνο από τη Βραζιλία κι αφού είχαν νικήσει τη Σοβιετική Ένωση (69-67) και τις ΗΠΑ (75-73).Η Εθνική ομάδα άρχισε με τον καλύτερο τρόπο (73-62) απέναντι στην Τουρκία η οποία μάλιστα ήταν δεύτερη στη διοργάνωση που είχε φιλοξενήσει πριν από ένα χρόνο.
Το φωτογραφικό υλικό, όμως είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό. Στην πρώτη φωτογραφία βλέπουμε το τρομερό άλμα του μεγάλου Γιώργου Κολοκυθά ενώ διεκδικεί τη μπάλα ενώ παρακολουθούν οι Λέκκας (πλάτη με το νούμερο 11) και ο Οικονόμου (ίσα που διακρίνεται ανάμεσα σε δύο Τούρκους).
Και σε άλλη φωτογραφία ο Κοντοβουνήσιος (κορυφαίος παίκτης της Εθνικής ομάδας στον αγώνα εκείνο).
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, το χαρακτηριστικό της Εθνικής μας ήταν ότι «έπαιζε γρήγορα». Η σύνθεση στον αγώνα με τους Τούρκους: Πέππας 8, Κολοκυθάς 9, Ιωάννου 5, Κοντοβουνήσιος 15, Ζούπας, Οικονόμου 1, Αμερικάνος 27, Παναγιωταράκος 5, Τρόντζος 2, Μαρκολέφας, Βασιλειάδης, Λέκκας 1.
Κι ένα πολύ ωραίο φωτογραφικό υλικό διακρίνεται παρακάτω με τους Αμερικάνο και Ιωάννου να διεκδικούν τη μπάλα από τους αντιπάλους τους.Η Εθνική Ελλάδας νίκησε και τους Ρουμάνους με 58-57 και πλέον όλοι είχαν αρχίσει να ονειρεύονται μετάλλιο αφού είχε φτάσει τις δύο νίκες σε ισάριθμους αγώνες. Απέμεναν δύο αναμετρήσεις με τη Βουλγαρία (που είχε ρεκόρ 1-1 με νίκη επί της Ρουμανίας και ήττα από τη Γιουγκοσλαβία) και φυσικά με τους Γιουγκοσλάβους που ήταν αήττητοι.
Ήταν μια επική ανατροπή αφού το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ήταν πίσω στο σκορ με διαφορά 14 πόντων στο πρώτο ημίχρονο αλλά με την αντεπίθεσή του κατάφερε να φτάσει στην 3η θέση εξασφαλίζοντας τουλάχιστον το χάλκινο μετάλλιο.Η σύνθεση της Ελλάδας: Πέππας 2, Κολοκυθάς 13, Ιωάννου 17, Κοντοβουνήσιος 3, Οικονόμου, Αμερικάνος 14, Λέκκας 2, Παναγιωταράκος, Τρόντζος 5, Μαρκολέφας 2.
Τελικά η νίκη επί της Βουλγαρίας (76-60) εξασφάλισε το αργυρό μετάλλιο, κάτι πολύ σημαντικό αλλά ο τελικός επί της Γιουγκοσλαβίας αποδείχθηκε άνισος (74-81) παρά τη μεγάλη προσπάθεια των διεθνών μας.
Και βέβαια υπάρχει φωτογραφία από τον θρίαμβο επί των Βούλγαρων με τον Κολοκυθά να ίπταται προς το καλάθι και τον Γιώργο Αμερικάνο (με το 10) να παρακολουθεί την προσπάθεια του συμπαίκτη του.
Επίσης όπως αναφέρεται στο ρεπορτάζ περίπου δέκα χιλιάδες φίλαθλοι βρέθηκαν στο Καλλιμάρμαρο στον αγώνα με τη Βουλγαρία.Μέχρι τότε η Εθνική Ανδρών είχε να επιδείξει μόνο χάλκινα μετάλλια σε μεγάλες διοργανώσεις: Στο Ευρωμπάσκετ του 1949 και στους Μεσογειακούς Αγώνες του 1955. Ήταν το πρώτο αργυρό σε μεγάλη διοργάνωση.
Νίκος Μπουρλάκης
0 Σχόλια