Παπαδόπουλος: «Τα παιδιά είναι “διψασμένα” και θέλουν μέσα στην πατρίδα τους να πετύχουν κάτι πολύ μεγάλο»- Λιοτόπουλος: «Θέλουμε τη μεγαλύτερη δυνατή στήριξη από τον κόσμο»

 

Ο προπονητής της Εθνικής Νέων Ανδρών, Κώστας Παπαδόπουλος, «φιλοξενήθηκε» στην εκπομπή «Άμεσο Ριπλέι» του EOK WebRadio με τη Μαριάννα Αξιοπούλου και την Αθηνά Πατρινού και μοιράστηκε τις τελευταίες του σκέψεις λίγες ώρες πριν από το πρώτο τζάμπολ στο Ευρωμπάσκετ U20 (12-20 Ιουλίου). Αναλυτικά είπε:

 

Για την κατάσταση στην οποία βρίσκεται η ομάδα:

 

«Είμαστε μια χαρά. Σήμερα (11/07) θα κάνουμε και την τελευταία προπόνηση. Θεωρώ ότι τα παιδιά είναι πολύ συνειδητοποιημένα. Ανυπομονούν να ξεκινήσουν αύριο. Από θέμα υγείας, ταλαιπωρείται λίγο ο Στέφανος Σπάρταλης, οι υπόλοιποι είναι υγιείς. Πιστεύω, όμως, πως και του Στέφανου το θέμα είναι κάτι που θα το ξεπεράσει και θα είναι έτοιμος από αύριο».

 

Για τη «δίψα» των παιδιών για διάκριση:

 

«Σίγουρα είναι “διψασμένοι” και θέλουν μπροστά στον κόσμο, στην πατρίδα τους να πετύχουν κάτι πολύ μεγάλο. Η “φουρνιά” των 2006 είναι μια “φουρνιά” που πέρυσι είχε κάποιες ατυχίες, αλλά έχει πεισμώσει και θέλει κι εκείνη να ζήσει μια διάκριση. Οι 2005, απ’ την άλλη, επειδή πέρυσι το έζησαν, το “γεύτηκαν” και τους άρεσε, θέλουν να το επαναλάβουν. Ξέρουν πως αν είμαστε προσγειωμένοι και παίξουμε σαν ομάδα, που είναι το σημαντικότερο, θα γίνει κάτι καλό. Όλα αυτά τα παιδιά έχουν τρομερό ταλέντο και πολύ ισχυρή προσωπικότητα και έχουν καταλάβει πως για να πάμε καλά και να προχωρήσουν και οι ίδιοι θα πρέπει να βάλουν το “εγώ” τους κάτω από το σύνολο. Υγεία να έχουμε και θα πάνε όλα καλά».

 

Για το πόσο δύσκολη ήταν η επιλογή της τελικής δωδεκάδας:

 

«Έχουμε την απουσία του Αμπόσι λόγω τραυματισμού και δεν ήρθε και από την περσινή ομάδα ο Χιτικούδης. Ήθελε πάρα πολύ, αλλά λόγω υποχρεώσεων επειδή άλλαξε κολλέγιο δε μπορούσε να παρευρεθεί. Είναι και αυτός μεγάλη απώλεια για εμάς, ένα παιδί που έχει την εμπειρία κι από πέρυσι. Ήταν πάρα πολύ δύσκολη η επιλογή της τελικής δωδεκάδας. Ήταν “πονοκέφαλος”, γιατί όλοι έδειξαν τον καλύτερό τους χαρακτήρα, έδωσαν όλο τους τον εαυτό και κάθε φορά που ήταν να επιλέξουμε κάποιον ήταν… βάσανο. Δυστυχώς αυτή ήταν η διαδικασία και δε μπορούσαμε να κάνουμε αλλιώς».

 

Για το ύψος που υπάρχει στο ρόστερ:

 

«Κυρίως κρατήσαμε τα ψηλότερα παιδιά γιατί έτσι όπως παίζουμε δεν την κατεβάζει τη μπάλα ένα παιδί μόνο. Όποιος πάρει το ριμπάουντ, αν έχει την τεχνική κατάρτιση και μπορεί την κατεβάζει τη μπάλα. Ενδεχομένως μόνο ο σέντερ να μη μπορεί να την κατεβάσει. Ίσως και να μπορεί, απλά δεν το κάνουμε. Όλα τα παιδιά κατεβάζουν. Αυτό σημαίνει πως γινόμαστε πιο γρήγοροι στην επίθεση και μας βοηθάει στην άμυνα να μην έχουμε τόσα προβλήματα όπως τα προηγούμενα χρόνια με τα ριμπάουντ. Ο έλεγχος των ριμπάουντ είναι απ’ τα πιο σημαντικά κομμάτια για να μένεις στο παιχνίδι. Φέτος θα είμαστε πολύ καλύτερα εκεί».

 

Για τα δικά του συναισθήματα σε σχέση με το φετινό Ευρωμπάσκετ αλλά και τις προηγούμενες δύο επιτυχίες με τα χάλκινα μετάλλια:

 

«Είμαι ενθουσιασμένος θα έλεγα. Ανυπομονώ κι εγώ να ξεκινήσουμε. Κάθε διοργάνωση είναι τελείως διαφορετική, έχεις τελείως διαφορετικά παιδιά. Επειδή όλα τα παιδιά έχουν κάνει τρομερές θυσίες, θέλω να πάμε καλά ώστε να δικαιωθούν κι αυτά τα παιδιά για τις θυσίες που έχουν κάνει».

 

Για τον στόχο στο τουρνουά:

 

«Από μόνα τους τα παιδιά, αλλά και εγώ, έχουμε ως πρώτο στόχο να φτάσουμε ψηλά, να επαναλάβουμε ή να κάνουμε κάτι καλύτερο απ’ τα προηγούμενα χρόνια. Πάντα μπαίνει ο ψηλότερος στόχος».

 

Για τον όμιλο της Ελλάδας:

 

«Είναι βατός ο όμιλός μας, αλλά, για ‘μένα, αυτά δεν παίζουν ρόλο. Πρέπει να βλέπουμε κάθε ματς ξεχωριστά. Και πέρυσι ήταν δύσκολος ο όμιλός μας, αλλά καταφέραμε να κερδίσουμε τον 1ο του άλλου ομίλου. Επίσης, ο 1ος του ομίλου μας βγήκε εκτός στο χιαστί ματς. Είναι τόσο συνεχόμενα τα παιχνίδια που πρέπει να ελέγχεις τα συναισθήματά σου. Αυτό είναι το πρώτο πράγμα που λέμε στα παιδιά. Θα πρέπει να πηγαίνεις αγώνα με αγώνα συγκεντρωμένος».

 

Για την πρεμιέρα με τη Λιθουανία:

 

«Κάθε πρεμιέρα έχει τις ιδιαιτερότητές της. Ειδικά με τη Λιθουανία, η οποία παραδοσιακά είναι δύναμη στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Δε θ’ αλλάξουμε κάτι στο δικό μας παιχνίδι. Θα πάμε στο γρήγορο ρυθμό, στη σκληρή άμυνα, να είμαστε συμπαγείς μπροστά και πίσω. Θεωρώ πως αν ελέγξουμε τα ριμπάουντ και είμαστε συγκεντρωμένοι δε θα έχουμε πρόβλημα. Θέλουμε να έχουμε και τη δύναμη του κόσμου, να γίνει ο 6ος παίκτης μας, γιατί, αν έρθει ο κόσμος και βγάλει ενέργεια στην κερκίδα, αυτή θα περάσει και στα παιδιά στο παρκέ. Θα μας δώσει έξτρα δύναμη. Πιστεύω ότι θα συμβεί αυτό, γιατί ήδη μας έχουν “αγκαλιάσει” απ’ το ξεκίνημα της προετοιμασίας μέχρι και τώρα».

 

Για τις ομάδες που ξεχωρίζει στο τουρνουά:

 

«Υπάρχουν απουσίες στις ομάδες. Εννοείται υπάρχουν οι παραδοσιακές ισχυρές ομάδες. Η Γαλλία είναι ισχυρή, η Ισπανία, η Λιθουανία, αλλά σε αυτές τις διοργανώσεις δεν υπάρχουν φαβορί. Πέρυσι κανένας δεν περίμενε πως η Σλοβενία θα χάσει στον πόντο από τη Γαλλία, την προηγούμενη δεν περίμενε κάνεις το Ισραήλ. Έχει να κάνει με το πόσο “δεμένη” θα μείνει η ομάδα, να είναι υγιής και τι ρυθμό θα έχουν τα παιδιά σε αυτό το χρονικό διάστημα».

 

Λιοτόπουλος: «Θέλουμε τη μεγαλύτερη δυνατή στήριξη από τον κόσμο»

 

Έχει την εμπειρία των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, έχει ζήσει ευρωμπάσκετ με την Εθνική Παίδων και την Εθνική Εφήβων και τώρα ήρθε η στιγμή να πατήσει παρκέ με την Εθνική Νέων Ανδρών και εντός των τειχών! Ο Λευτέρης Λιοτόπουλος ανυπομονεί όπως δηλώνει για το πρώτο τζάμπολ, όπως ανυπομονεί και για την στιγμή που θα ακούει το «Ελλάς» από την εξέδρα.

 

«Είμαστε πολύ ανυπόμονοι είναι η αλήθεια», παραδέχεται, μιλώντας σε ένα από τα ελάχιστα πρωινά που έχει η Εθνική Ομάδα ελεύθερο σε όλο το διάστημα της προετοιμασίας. «Το Ευρωμπάσκετ είναι στη χώρα μας, οπότε είμαστε διπλά ανυπόμονοι σε σχέση με προηγούμενες διοργανώσεις. Περιμένουμε πως και πως για το πρώτο παιχνίδι κα για να αρχίσει η δράση».

 

Εμμένει στο θέμα «εντός έδρας» και συνεχίζει:

 

«Δεν νομίζω πως μπορώ να περιγράψω το συναίσθημα του να παίζεις στη χώρα σου. Είναι ένα έξτρα κίνητρο για την ομάδα, για μένα, για τους συμπαίκτες μου. Θέλουμε όλοι να παίξουμε όσο το δυνατόν καλύτερα και να παίξουμε για τη χώρα μας. Εννοείται ότι είμαι ενθουσιασμένος με την προοπτική, όπως όλοι στην ομάδα…»

 

Ο Λιοτόπουλος παραδέχεται πως η πίεση είναι παρούσα:

 

«Σίγουρα υπάρχει, όμως δεν την βλέπουμε ως κάτι αρνητικό. Βλέπουμε το ποτήρι μισογεμάτο. Παίζουμε στη χώρα μας και θα έχουμε όλη την Ελλάδα δίπλα μας. Εμείς έτσι το βλέπουμε».

 

Την 12η Ιουλίου, στις 17.30 η Εθνική Νέων Ανδρών θα πατήσει παρκέ για πρώτη φορά επισήμως για το παιχνίδι με τη Λιθουανία. Τι περιμένει να δει; Το σκέφτεται για λίγο…

 

«Όλοι οι φίλαθλοι στην κερκίδα, να είναι εκεί και να φωνάζουν «Ελλάς! Ελλάς!». Θα ήθελα να το δω από κοντά και να το ζήσω!»

 

Από τι 18.00 και μετά τα πάντα μεταφέρονται στο παρκέ…

 

«Έχουμε βάλει τον πήχη ψηλά, αλλά εμείς βλέπουμε ταυτόχρονα και κάθε μέρα ξεχωριστά. Βλέπουμε το κάθε παιχνίδι, αλλά και πως θα γινόμαστε κι εμείς καλύτεροι με κάθε προπόνηση. Αυτή τη στιγμή περιμένουμε μόνο το πρώτο παιχνίδι, με τη Λιθουανία και να ξεκινήσουμε όπως πρέπει».

 

Το τεχνικό επιτελείο έχει δώσει μια πρώτη εικόνα από τους αντιπάλους στην ομάδα με τον Έλληνα γκαρντ να εστιάζει σε ένα σημείο στο παιχνίδι της Ελλάδας:

 

«Έχουμε μια γενική εικόνα, δεν ξέρουμε τις λεπτομέρειες για κάθε αντίπαλο, κάτι που θα γίνεται βήμα-βήμα, αλλά γνωρίζουμε καλά πως η άμυνα είναι το στοιχείο που θα μας ανεβάσει».

 

Τι θα… ανεβάσει στο τέλος της διοργάνωσης τον ίδιο;

 

«Θα είμαι ευχαριστημένος αν στο τέλος της διαδρομής πανηγυρίσουμε ένα μετάλλιο. Με ό,τι καλύτερο για εμάς».

 

Ο επίλογος του ανήκει:

 

«Ελπίζω να γεμίσει το γήπεδο… Αυτό θα ήθελα. Να γεμίζει το γήπεδο σε κάθε παιχνίδι και να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό για τον κόσμο. Θέλουμε να έχουμε την μεγαλύτερη δυνατή υποστήριξη από την εξέδρα και από την Κρήτη».