Αυλαία με θετικό πρόσημο και ισχυρό αποτύπωμα-Η παρουσία της Εθνικής ομάδας U16 στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που πραγματοποιήθηκε στα Σκόπια

 

 

 

 

Η επιτυχία για κάποιους είναι ένα ταξίδι και για άλλους ο προορισμός. Στην περίπτωση της Εθνικής ομάδας U16, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που διεξήχθη στα Σκόπια, με την Ισπανία να κατακτά τον τίτλο (στον τελικό νίκησε την Ιταλία 77-68), από την αρχή το ζητούμενο ήταν να ζήσει το ταξίδι, να απολαύσει τη διαδρομή και να φτάσει όσο πιο μακριά μπορούσε.
Άλλωστε και το μήνυμα του ομοσπονδιακού προπονητή Γιάννη Καλαμπόκη πριν την έναρξη της διοργάνωσης, ήταν προς αυτή την κατεύθυνση.
«Η μεγάλη μας έννοια είναι τα παιδιά να το ευχαριστηθούν», είχε πει. «Να χαρούν αυτήν την εμπειρία και να συστηθούν στον κόσμο για πρώτη φορά με τρόπο που τους αξίζει».
Η αυλαία του Ευρωμπάσκετ U16 έπεσε με την Ελλάδα να τερματίζει στην 8η θέση σε σύνολο 16 ομάδων, έχοντας σημειώσει στη φάση των ομίλων τρεις νίκες, εκ των οποίων η πρώτη -επί της Σερβίας με σκορ 75-55– ήταν ενδεικτική της διάθεσης των παικτών να διεκδικήσουν αυτό που αναλογούσε στην ομάδα και ταυτόχρονα να δείξουν τις δυνατότητες που είχαν ως σύνολο.
Ο Αλέξης Αλεξάκης στον αγώνα της πρεμιέρας της διοργάνωσης με τη Σερβία.
Η δεύτερη, ωστόσο, επί της Λετονίας με 77-71, έδειξε και κάτι ακόμη: τον χαρακτήρα των παικτών, οι οποίοι παρά τη πίεση που δέχθηκαν από την αντίπαλό τους και την έλλειψη εμπειρίας σε ανάλογες διοργανώσεις (μην ξεχνάμε πως μιλάμε για αθλητές ηλικίας 16 ετών) αντέδρασαν με τον σωστό τρόπο και ανταποκρίθηκαν στις απαιτήσεις του παιχνιδιού.
Ντέρμπι στη μεγαλύτερη διάρκειά του ήταν και ο τρίτος αγώνας με την Πολωνία, όπου η Ελλάδα επιδεικνύοντας και πάλι δυνατό αγωνιστικό χαρακτήρα νίκησε 80-73, με τον Γιάννη Καλαμπόκη να επισημαίνει ότι οι παίκτες απέδειξαν πόσο πολύ «σεβάστηκαν τη δουλειά και τον κόπο που έκαναν σε όλο το διάστημα της προετοιμασίας».
Ο προπονητής της ομάδας, Γιάννης Καλαμπόκης.
Το πρώτο βήμα για την Ελλάδα, η πρόκριση δηλαδή στους «16» της διοργάνωσης είχε γίνει και μάλιστα με τις καλύτερες συνθήκες, καθώς, στον πρώτο νοκ-άουτ αγώνα για την «8άδα» η ομάδα «διασταυρώθηκε» με τη Φινλανδία. Αντίπαλος η οποία στο σύνολό της δεν αποτελούσε φόβητρο, αλλά μέσα στη ρακέτα μπορούσε να γίνει ο φόβος και το τρόμος των διεθνών, κυρίως λόγω του ύψους των παικτών της.
Η αγωνιστική τακτική συνέβαλε τα μέγιστα ώστε οι «γαλανόλευκοι» να φέρουν το παιχνίδι στα μέτρα τους, να υπάρχει ισορροπία στα ριμπάουντ (η Εθνική είχε 45 έναντι 44 των Φινλανδών) και να έχουν από την αρχή τη διαφορά στο σκορ η οποία τους οδήγησε στην εύκολη επικράτησή τους με σκορ 81-70 και την είσοδο στα προημιτελικά.
Η φάση των ομίλων ολοκληρώθηκε με την ομάδα να έχει τρεις νίκες. 
Ο πήχης των προσδοκιών πλέον είχε ανέβει κατά μισό πόντο, με την ομάδα να βρίσκεται μπροστά στην πρόκληση της πρόκρισης στην ημιτελική φάση.
Το εμπόδιο της Γαλλίας στον δρόμο προς τους «4» ήταν εξ αρχής μεγάλο, κι έγινε ακόμα μεγαλύτερο όταν στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης της 10ης Αυγούστου, η Ελλάδα βρέθηκε από το ξεκίνημα του αγώνα πίσω στο σκορ με μεγάλες διαφορές (στο πρώτο μισό του α’ δεκαλέπτου το σκορ ήταν 21-3 και στο 13’ 37-17).
Στο παιχνίδι με τη Γαλλία ο Βασίλης Καζαμίας και οι συμπαίκτες του είχαν δύσκολη αποστολή.
«Ήταν ένα παιχνίδι στο οποίο η αλήθεια είναι πως η εκκίνηση ήταν για εμάς ένα σοκ και δυστυχώς δημιούργησε μια συνθήκη πολύ αρνητική για εμάς με αποτέλεσμα μετά τα πρώτα έξι λεπτά, τα υπόλοιπα 34’ να έχουμε ένα “φορτίο” στην πλάτη, μιας διψήφιας διαφοράς», δήλωσε ο Γιάννης Καλαμπόκης μετά το τέλος της αναμέτρησης που βρήκε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχοντας χάσει με σκορ 86-72.
Στους αγώνες κατάταξης η Εθνική ομάδα ήταν ανταγωνιστική, ελλείψει όμως διάρκειας στα καλά διαστήματα, ηττήθηκε από την Γερμανία (73-79 ) και τη Σερβία (60-71) με τη δεύτερη να έχει ένα επιπλέον κίνητρο στην αναμέτρησή τους, αφού ήθελε να πάρει τη ρεβάνς για τη βαριά ήττα στην πρεμιέρα της διοργάνωσης.
To Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ολοκληρώθηκε με την Εθνική ομάδα να αφήνει το αποτύπωμά της.
«Αυτό που πρέπει να κρατήσουν τα παιδιά μέσα τους είναι η προσπάθεια», δήλωσε ο Γιάννης Καλαμπόκης κάνοντας το απολογισμό της παρουσίας της ομάδας στην εφετινή διοργάνωση και συμπλήρωσε.
«Αυτή η ομάδα νίκησε τη Λιθουανία, το Ισραήλ, τη Γερμανία, τη Σερβία, την Πολωνία, ομάδες που είναι παραδοσιακές δυνάμεις και έφτασε στις “8”.  Είναι ένα θετικό πρόσημο, αλλά κυρίως ένα ισχυρό αποτύπωμα που άφησαν οι παίκτες σε αυτά τα παιχνίδια, στον τρόπο που αγωνίστηκαν για να τιμήσουμε τα ελληνικά χρώματα και τη φανέλα».

Έλενα Βογιατζή