-Κόουτς, πώς προέκυψε η πρόταση από τον Αθηναϊκό;
«Ουσιαστικά, έγινε εντελώς συμπτωματικά. Έγινε ένα τηλεφώνημα από τον κύριο Νίκο Χαρδαλιά, προκειμένου να ζητήσει τη γνώμη μου για κάποιους προπονητές που είχε στο μυαλό του. Πάνω στην κουβέντα με ρώτησε αν θα με ενδιέφερε να έρθω στην ομάδα. Τότε του είπα να μου κάνει πρόταση και να κάνουμε ένα ραντεβού. Κάναμε συζητήσεις και φτάσαμε στην κοινή απόφαση να συνεργαστούμε».
-Τί σας έκανε να δεχθείτε την πρόταση των νταμπλούχων Ελλάδας;
«Ο Αθηναϊκός πληροί τις προϋποθέσεις ομάδων Α1. Ο Αθηναϊκός τηρουμένων των δικών μου προσωπικών θεμάτων είναι μια ειδική περίπτωση, διαφορετική προκειμένου να μπω ξανά στον χώρο της προπονητικής. Και για μένα η προπονητική δεν έχει φύλο. Το είδα σαν ένα κίνητρο. Έτσι, γι' αυτόν τον λόγο καταλήξαμε σε μια τριετή συμφωνία. Ένα τριετές πλάνο. Την προσεχή αγωνιστική χρονιά όπως αποφασίσαμε η ομάδα δεν θα αγωνιστεί στην Ευρώπη, προκειμένου να φρεσκαριστούν και να ξεκουραστούν οι παίκτριες, αλλά και για να γίνει ένα οικονομικό μάζεμα του μπάτζετ. Στόχος μας ύστερα από αυτή την αγωνιστική σεζόν που θα ξεκινήσει είναι να συμμετέχει ο Αθηναϊκός στην Ευρωλίγκα, που είναι και το μεγάλο όνειρο, αφού πρώτα η ομάδα έχει μπει στη φιλοσοφία μου, κι έτσι να παραμείνει και να στερεωθεί. Πάντως αυτό που με έχει εντυπωσιάσει αρκετά στον Αθηναϊκό είναι οι παροχές που προσφέρει προς τις παίκτριες και το τεχνικό τιμ καθημερινά στο γήπεδο και είναι κάτι απίστευτα ελκυστικό. Γενικότερα με αιφνιδίασε ευχάριστα».
-Ποια είναι η φιλοσοφία που θέλετε να περάσετε; Τι στυλ παιχνιδιού προτιμάτε να δείτε να αποτυπώνεται στο παρκέ;
«Ο Αθηναϊκός διαθέτει ένα δυνατό ελληνικό ρόστερ και θα κοιτάξουμε να πάρουμε δύο ξένες παίκτριες, αναλόγως με τα χρήματα που θα έχουμε. Θέλουμε να έχουμε ένα αξιοπρεπέστατο ελληνικό ρόστερ, αρκετά ανταγωνιστικό. Στόχος μας είναι φυσικά να συνεχίσει η ομάδα να κατακτά το πρωτάθλημα και το Κύπελλο Ελλάδας. Όσον αφορά το στυλ παιχνιδιού που μου αρέσει, είναι η ομάδα να παίζει γρήγορο μπάσκετ και να δημιουργεί τις κατάλληλες προϋποθέσεις στην άμυνα αλλά να είναι κι αρκετά επιθετική. Θέλουμε να έχει ένα ρόστερ που να υπάρχει η άνεση της επιλογής και να έχει η κάθε θέση σχεδόν ισοδύναμες παίκτριες».
-Σας προβληματίζει το γεγονός ότι το επίπεδο της Α1 δεν είναι το ιδανικότερο όσον αφορά τον ανταγωνισμό;
«Είναι κάτι που προβληματίζει. Αλλά το θέμα είναι να δώσουμε το κατάλληλο κίνητρο στις κοπέλες, οι οποίες, αφού θα ξεκουραστούν μια και δεν θα έχουν ευρωπαϊκές υποχρεώσεις αυτή τη χρονιά, θα έχουν στόχο να διατηρήσουν τα κεκτημένα στην Ελλάδα αλλά και να διευρύνουν το αήττητο. Θα προετοιμαστούμε κατάλληλα γι' αυτό, ώστε τη δεύτερη χρονιά να παίξει η ομάδα στην Ευρωλίγκα και να διακριθεί».
-Όσον αφορά τη στελέχωση του ρόστερ, ποιες είναι οι σκέψεις σας;
«Όπως ανέφερα, σίγουρα θα αποκτήσουμε δύο ξένες παίκτριες, αλλά πάνω απ' όλα, επειδή θέλω να έχουμε ομάδα με αρκετές Ελληνίδες, θα κοιτάξουμε την αγορά κι όταν ολοκληρώσουμε τη στελέχωση, τότε θα απευθυνθούμε στην ξένη αγορά. Θα δω και τις παίκτριες που έχουμε δώσει δανεικές και θα τις περάσω από το "μικροσκόπιό" μου μελετώντας και dvd προκειμένου να πάρω τις τελικές αποφάσεις».
-Η επιστροφή σας στον χώρο του γυναικείου μπάσκετ για χάρη του Αθηναϊκού σας ξύπνησε μνήμες από το παρελθόν;
«Αυτόν τον χώρο τον αγαπάω και με έχει αγαπήσει. Είναι κάτι διαφορετικό για μένα. Φυσικά δεν πρόκειται ποτέ να ξεχάσω τις χρονιές με τον Σπόρτιγκ και τον Παναθηναϊκό και τους τίτλους που είχα κατακτήσει με αυτές τις ομάδες. Βέβαια, τα πράγματα πλέον έχουν αλλάξει. Οι δυνατότητες είναι μεγαλύτερες και η ευκαιρία για διάκριση ακόμα μεγαλύτερη. Έτσι, στόχος μας είναι να κάνουμε πραγματικότητα τον σχεδιασμό που έχουμε θέσει αλλά και το όνειρο της Ευρωλίγκας».
0 Σχόλια